Kitab Tib merupakan salah satu manuskrip perubatan Melayu tradisional yang muncul pada abad ke-19 dan dianggap sebagai warisan penting dalam bidang perubatan tradisi Nusantara. Nama “Tib” itu sendiri dipinjam daripada istilah Arab al-tibb yang bermaksud ubat, tabib atau ilmu perubatan. Penamaannya mempunyai kaitan dengan karya perubatan Arab yang masyhur iaitu “Qānūn fī al-Tibb” karangan Ibnu Sina, yang sangat berpengaruh dalam sejarah perubatan Islam. Namun, Kitab Tib dalam konteks Melayu tidak mempunyai pengarang khusus. Ia kebanyakannya merupakan naskhah salinan yang ditulis semula oleh masyarakat terdahulu untuk tujuan penyebaran ilmu, lalu dimanfaatkan oleh seluruh lapisan masyarakat sebagai panduan rawatan dan penjagaan kesihatan.

Isi kandungan Kitab Tib memperlihatkan kepelbagaian ilmu yang mencerminkan cara hidup, pengalaman, dan pemikiran orang Melayu zaman dahulu. Antara aspek utama yang dibincangkan ialah rawatan penyakit menggunakan bahan-bahan semula jadi seperti akar kayu, herba, rempah-ratus dan tumbuhan tempatan. Penyakit-penyakit biasa seperti demam, batuk, senggugut, lelah, kudis, kayap dan cacar dirawat dengan ramuan tumbuhan, manakala penyakit rohani atau gangguan makhluk halus seperti rasukan hantu, syaitan dan jin pula ditangani dengan jampi serapah, doa serta azimat. Kandungan manuskrip ini juga tidak terhad kepada perubatan semata-mata, tetapi merangkumi perbincangan tentang pemulihan tenaga batin, ilmu pengasih, penyeri wajah, hingga kepada azimat yang kononnya memberi keyakinan ketika berhadapan dengan raja atau pembesar. Keunikan inilah yang menjadikan Kitab Tib bukan sekadar teks perubatan, tetapi juga khazanah budaya yang menyingkap cara orang Melayu memandang tubuh, kesihatan, alam, dan kuasa ghaib.

Dari sudut sejarah, pengetahuan dalam Kitab Tib telah menarik perhatian bangsa asing, khususnya pada zaman kolonial. The Pharmaceutical Society of Great Britain pernah menyimpan sebuah terjemahan berjudul The Medical Book of Malayan Medicine pada tahun 1886. Buku tersebut mengandungi preskripsi perubatan Melayu, termasuklah ubat bagi melegakan penyakit asma dan bronkitis yang kemudiannya turut digunakan di Barat sekitar tahun 1915. Hal ini menunjukkan bahawa ilmu perubatan Melayu tidak terhad kepada ruang lingkup tempatan, bahkan mempunyai nilai praktikal yang diiktiraf masyarakat luar. Generasi kini mungkin kurang menyedari bahawa pengetahuan tersebut telah lama dihimpunkan dalam Kitab Tib yang kini diiktiraf sebagai Seni Warisan Negara di bawah kategori “Warisan Bahasa dan Persuratan”. Menurut rekod Perpustakaan Negara Malaysia, terdapat sekurang-kurangnya 40 koleksi manuskrip Kitab Tib di Malaysia, manakala lebih 80 manuskrip lagi direkodkan di seluruh dunia.

Salah satu variasi penting ialah Kitab Tib Betawi, manuskrip perubatan tradisional masyarakat Melayu-Betawi yang terdiri daripada 504 halaman bertulisan tangan. Manuskrip ini unik kerana tidak mempunyai pembahagian bab, tanda baca yang lengkap, atau struktur sistematik. Ia ditulis dalam tulisan khat Arab seperti Nasakh, Thuluth, dan Ta‘liq, dengan penggunaan dialek Melayu Betawi yang banyak dipengaruhi oleh bahasa Arab. Perbendaharaan kata yang digunakan memperlihatkan pengaruh silang budaya, seperti “ayam” dieja sebagai “hayam,” “resdung” ditulis “restung,” dan penggunaan istilah Arab seperti illat untuk merujuk penyakit. Doa, ayat al-Quran, serta hadis sering digunakan sebagai sandaran rawatan, meskipun terdapat banyak kesalahan ejaan dan kekeliruan dalam teks yang memerlukan pentashihan dan tahqiq. Ini menunjukkan bahawa walaupun manuskrip ini berakar daripada tradisi Islam, proses penyalinan yang tidak sempurna menyebabkan berlaku penyimpangan teknikal.

Dari sudut pemikiran, penulisan dalam Kitab Tib jelas memperlihatkan pengaruh Islam yang kuat terhadap masyarakat Nusantara. Namun, tidak semua rujukan dalam manuskrip ini berasaskan sumber sahih. Sebagai contoh, terdapat riwayat tentang “Sarhabat,” jin yang dikatakan menjadi punca penyakit angin ahmar, yang tidak ditemui dalam mana-mana himpunan hadis sahih. Periwayatan seperti ini menunjukkan adanya unsur Maudhu’ (rekaan) dalam sesetengah bahagian kitab. Selain itu, penggunaan azimat dan tangkal sebagai medium rawatan turut dicatat, walaupun perkara ini dilarang dalam Islam. Ada juga teks doa yang berunsur Syiah ditemui dalam sebahagian versi Kitab Tib. Hal ini membuktikan bahawa walaupun Kitab Tib mempunyai nilai besar sebagai warisan ilmu, kandungannya bercampur aduk antara ilmu perubatan, kepercayaan tempatan, serta tafsiran agama yang bercampur unsur luar.

Keseluruhannya, Kitab Tib menjadi lambang kebijaksanaan dan kearifan masyarakat Melayu terdahulu dalam menguruskan kesihatan dan penyakit. Ia menghimpunkan aspek diagnosis, rawatan fizikal seperti bekam, urut dan khatan, penggunaan herba, doa, serta amalan pantang larang yang dianggap penting dalam pemulihan. Penyakit dikategorikan kepada dua punca utama iaitu semula jadi (faktor cuaca, air, panas, angin) dan ghaib (sihir, jin, hantu). Teknik diagnosis pula melibatkan pemeriksaan fizikal seperti nadi, mata, lidah dan kahak, serta ada juga yang bergantung kepada kaedah spiritual atau menurun sebagaimana terdapat dalam rawatan Main Puteri. Dari segi rawatan, kitab ini mencatatkan ramuan akar kayu, tumbuhan, serta rempah yang dihuraikan secara terperinci termasuk cara pengendalian untuk mendapatkan hasil terbaik. Pantang larang turut diberi penekanan kerana dipercayai memberi kesan langsung kepada keberkesanan rawatan.

Dengan segala ciri tersebut, Kitab Tib bukan sahaja sebuah manuskrip perubatan tetapi juga dokumen sosial dan budaya. Ia mencerminkan bagaimana masyarakat Melayu dahulu menggabungkan ilmu perubatan Arab-Islam dengan pengalaman tempatan, kepercayaan tradisional, serta pengaruh kosmologi yang lebih luas. Oleh sebab itulah, ia kini diiktiraf sebagai warisan persuratan yang amat bernilai, namun pada masa yang sama memerlukan usaha akademik yang lebih serius untuk ditahqiq, ditafsir, dan difahami dalam konteks sebenar.