Wayang Kulit Gedek adalah satu bentuk persembahan wayang kulit yang terkenal di utara Semenanjung Malaysia. Identiti Wayang Kulit Gedek dipengaruhi oleh unsur-unsur dari negara Thailand. Wayang Kulit Gedek yang hanya boleh ditemui di negeri Kedah ini, dipercayai berasal daripada persembahan “Nang Talung”, iaitu seni persembahan tradisional yang popular di Selatan Thai. Pengaruh paling jelas dapat dilihat melalui rekaan pakaian watak dan dialek yang digunakan. Daripada segi cerita, Wayang Kulit Gedek mempunyai perbezaan dengan Wayang Kulit Kelantan walaupun kedua-duanya bersumberkan pada cerita Ramayana. Wayang Kulit Kelantan memaparkan watak Seri Rama sebagai saduran kisah epik Ramayana, manakala Wayang Kulit Gedek menampilkan persembahan yang ringkas dan lebih menjurus kepada isu-isu moden.
Watak-watak utama dalam persembahan Wayang Kulit Gedek
adalah seperti Ai Tong, Ai Kiew, Dewa Panah dan Mahaguru. Terdapat dua (2)
pembahagian watak utama iaitu watak jahat dan watak baik. Watak baik diwakili
oleh patung-patung yang berperanan sebagai hero dan heroin. Contohnya seperti
patung Mahaguru, Dewa Panah, Raja dan Permaisuri. Manakala watak jahat pula diwakili menerusi patung
gergasi dan bota.
Sumber hiburan bagi
memeriahkan sesuatu sambutan atau sebagai pertunjukan di pesta-pesta. Pertunjukan
wayang kulit juga melambangkan kekayaan khazanah warisan.
Dijadikan sebagai alat menyebarkan pengajaran atau mendidik masyarakat.
Pernah dikatakan wayang kulit digunakan oleh Wali Songo untuk menyebarkan
ajaran Islam suatu ketika dahulu.
Tidak ada sebarang pakaian rasmi untuk pemuzik sekadar cukup
jika hanya berbaju kemeja tshirt dan kain sarung atau seluar bersampingkan kain
pelikat serta kain lilit kepala atau semutar.
Pada
masa kini pemakaian lebih formal dengan menggunakan baju melayu lengkap
bersampin & tengkolok / tanjak.
Sejumlah
lapan orang pemuzik memainkan alat-alat muzik seperti gedombak, serunai,
canang, kerincing, geduk, gong dan tamborin. Alat-alat muzik memainkan peranan penting dalam
menghidupkan dan menjadikan persembahan ini lebih menarik. Sewaktu persembahan
berlangsung, Tok Dalang akan duduk berhadapan kelir. Di antara kepala dalang
dengan kelir tergantung sebiji lampu yang memberi cahaya yang menghasilkan
bayang patung-patung (watak) pada permukaan kelir.
Sewaktu persembahan, Dalang duduk berhadapan Kelir. Di
antara kepala Dalang dengan Kelir tergantung sebiji lampu yang memberi cahaya
bayangan patung-patung (watak) Kelir. Cerita-cerita yang dipersembahkan
berkisar mengenai isu semasa dan kemasyarakatan.
Persembahan Wayang Kulit Gedek ini pernah dipopularkan
oleh Kumpulan Wayang Kulit Sri Asun di bawah pimpinan Dalang terkenal iaitu
Allahyarham Abdul Majid bin Md Noh. Kumpulan ini sering dijemput untuk muncul
di program-program televisyen, menyebabkan watak Ai Tong dan Ai Kiew menjadi
terkenal di seluruh Malaysia. Terdapat lebih daripada dua ratus patung dimiliki
oleh Dalang Abdul Majid, dan empat daripadanya adalah warisan daripada gurunya.
Kumpulan Wayang Kulit Seri Asun turut menerima undangan
dari luar negara termasuk Jepun dan Thailand.
Sumber Rujukan:
i.
Bahan
Bacaan – Buku Wayang Gedek
ii.
Tokoh : Encik Azahar bin Ruslan